Dans le cadre du projet européen UpCycling Trust, HABITER030 s’est rendu avec d’autres partenaires, à Liverpool pour un voyage d’étude consacré à des démarches de rénovation menées avec les habitants. L’enjeu n’était pas de collectionner des « bonnes pratiques », mais de comprendre, à partir de situations concrètes, ce qui permet à des initiatives locales de tenir dans la durée lorsque l’investissement public s’est progressivement retiré.
Les visites de Granby Four Streets, du Homebaked Community Land Trust et les échanges avec Assemble Studio ont été analysés à partir des carnets de voyage rédigés par les participants. Lucie Cambianica en a proposé une lecture structurée autour de trois dimensions étroitement liées : la gouvernance, les usages et les conditions de mise en œuvre.
Liverpool constitue un terrain particulièrement éclairant. Ville marquée par la désindustrialisation, par la privatisation massive du logement social à partir des années 1980 et par des politiques de régénération souvent pilotées selon des logiques de marché, elle porte encore les traces d’un désengagement public durable. Dans le quartier de Toxteth, dont fait partie Granby, des rues entières ont été murées, promises à la démolition ou laissées vacantes pendant des années. Le mot régénération y a signifié effacement plus que renouveau.
Gouverner autrement pour transformer durablement
C’est dans ce contexte que les habitants de Granby ont commencé par des gestes simples et coordonnés : nettoyer, planter, repeindre, organiser un marché de rue. Ces actions bien que modestes ont été visibles, capables de recréer de la confiance et de rendre le quartier à nouveau habitable. Progressivement, cette mobilisation s’est structurée en Community Land Trust afin de reprendre la maîtrise du foncier et d’empêcher la spéculation. La rénovation n’y est pas pensée comme un produit immobilier mais comme un bien commun.
L’analyse des carnets montre que la gouvernance est le véritable socle de ces projets. À Granby, la coopération entre habitants et professionnels, notamment avec « Assemble », s’est construite sur le temps long. Les architectes ne sont pas arrivés avec un modèle prédéfini. Ils ont accompagné un processus déjà engagé, en acceptant l’expérimentation, les ajustements et les incertitudes. La transformation d’un collectif citoyen en structure foncière pérenne illustre une montée en compétence progressive. La gouvernance devient alors un outil d’émancipation autant qu’un cadre organisationnel.
Les carnets soulignent aussi l’ambivalence des relations institutionnelles. Les initiatives sont valorisées une fois devenues emblématiques, mais le soutien opérationnel reste fragile. Cette tension oblige les collectifs à consolider leur autonomie et à inscrire leur action dans la durée.
Des lieux du quotidien comme leviers de transition
Les usages et la spatialité constituent un second enseignement fort. Les lieux visités ne sont pas seulement rénovés, ils sont réinvestis. Le Winter Garden de Granby transforme une maison en espace commun, à la fois jardin, salle de rencontre et lieu d’événements. À Anfield, la laverie Kitty’s devient un point d’ancrage quotidien où l’on vient autant pour échanger que pour utiliser une machine. Ces espaces brouillent volontairement les frontières entre privé et collectif. Ils réintroduisent de la sociabilité là où les services publics ont reculé.
La dimension productive joue également un rôle structurant. Le Granby Workshop fabrique des éléments pour les maisons rénovées, valorisant savoir faire et matérialité. À Homebaked, la boulangerie coopérative a été le premier projet avant même la question du logement. Elle a permis de recréer un lieu de confiance et de générer des ressources locales. La rénovation énergétique et urbaine s’inscrit ainsi dans un écosystème plus large, fait de commerces, d’ateliers et d’espaces partagés.
Les carnets ne livrent pas une vision idéalisée. Ils insistent au contraire sur les tensions et les fragilités. Certaines maisons restent vacantes. Les coûts imprévus, les contraintes techniques liées au bâti ancien et les incertitudes politiques ont ralenti plusieurs projets. À Anfield, la pression foncière et la multiplication des locations de courte durée fragilisent l’équilibre local.
Ce qui ressort néanmoins avec force, c’est la capacité de ces collectifs à apprendre en faisant. L’expérimentation n’est pas perçue comme un échec lorsqu’elle dévie du plan initial. Elle fait partie du processus. Apprendre à conduire une rénovation énergétique portée par la communauté suppose d’adapter les solutions techniques aux usages réels et aux caractéristiques du bâti, plutôt que d’appliquer des standards déconnectés du terrain.
De la rénovation à l’émancipation collective
Au-delà du logement, ces expériences interrogent le cadre même de la rénovation urbaine. À Granby, la réhabilitation est devenue un outil de recomposition collective . Elle a contribué à restaurer une fierté et une capacité à agir collectivement. La ville n’y est plus seulement un marché, elle redevient un espace de coopération.
Pour HABITER2030, ces enseignements sont précieux. Ils invitent à considérer la transition écologique non comme une succession d’opérations techniques mais comme un processus politique et territorial. La condition de réussite ne réside pas uniquement dans la performance énergétique. Elle tient dans l’articulation entre gouvernance coopérative, usages sociaux et ancrage local. C’est à cette échelle, celle d’un écosystème vivant, que la rénovation peut devenir un véritable levier d’émancipation collective.
